1914年，31岁的阎锡山，娶了14岁的小妾，结婚当晚，阎锡山对小妾说：“你躺下吧，你只负责传宗接代，我不会喜欢你的，我只爱我的原配夫人！”事后，他便溜进了徐竹青的房间。 阎锡山出生于1883年山西五台县一个普通农户家庭，早年跟随父亲经营小本生意，家境并不富裕。1897年，他娶了大自己六岁的徐竹青，她来自当地望族，带来嫁妆帮助阎家度过难关。婚后，阎锡山逐步涉足军政事务，1901年进入山西武备学堂，1904年留学日本陆军士官学校，在那里接触革命思想并加入同盟会。回国后，他参与辛亥革命，1911年领导太原起义，成为山西都督，从此掌权山西长达38年。作为军阀，他推行地方改革，如兴办工业和教育，但也卷入多次内战，扩张势力导致生灵涂炭。他的统治以高压手段维持，山西成为他的私人领地，经济虽有发展，却伴随腐败和剥削。 徐竹青婚后多年未生育，这在传统家族中成为重大问题。阎锡山作为独子，面临父亲和家族长老的催促，必须延续香火。1914年，他同意纳妾，选择大同一个贫苦家庭的14岁少女许氏，改名徐兰森。纳妾决定源于家族传承需求，徐竹青虽无子，却在家中发挥关键作用，管理财务和家务。她主动提出条件，让徐兰森先到自己娘家认亲，视作姐妹，所生子女须认她为母亲。这种安排反映了当时社会对女性角色的定位，妻子掌控大局，小妾仅限于生育。阎锡山对徐兰森的态度冷淡，仅视其为工具，这体现了军阀时代婚姻的功利性。 徐兰森进入阎家后，很快承担起生育责任。她陆续生下五个儿子和一个女儿，这些孩子在阎家成长，接受教育，但家庭内部关系复杂。徐竹青负责教导子女，监督他们的学习和生活，孩子们对外称她为母亲，这维持了家庭表面和谐。阎锡山外出公干时，只带徐竹青同行，对外介绍她为夫人，徐兰森则留在家中操持内务。这种分工凸显了正妻的地位高于小妾，但也暴露了女性在家庭中的不平等。阎锡山一生少有绯闻，仅此一妾，表面上看似专一，实则源于对权力的专注和对家庭的控制。 1930年中原大战，阎锡山联手冯玉祥对抗蒋介石，最终失败，逃往大连。徐兰森携带幼子随行，那段时间孩子们开始称呼她为母亲，没有得到纠正。这件事后来引发家庭矛盾，徐竹青听到后与阎锡山争执，导致她搬离主宅，住进太原城中另一处房产。从此，她虽不与阎锡山同住，但仍掌管家产和商铺，阎锡山重大决策仍需征求她的意见。这种分居状态持续多年，反映了婚姻中的权力平衡和情感裂痕。阎锡山在政治上反复摇摆，抗日时期一度与日军合作，这让他声誉受损。 1946年，徐兰森重病住院，年仅48岁。她在病榻上托付徐竹青照顾子女，不久后去世。徐兰森一生为阎家生育后代，却始终处于从属地位，她的早逝凸显了那个时代女性命运的悲剧。阎锡山继续统治山西，直到1949年败退台湾，他先去接徐竹青同行，两人一同前往。徐竹青在台湾度过晚年，管理阎家事务，直至1964年去世。阎锡山于1960年逝世，按照遗愿与徐竹青合葬于阳明山公墓，墓碑仅刻夫妇姓名，没有提及徐兰森和子女。这体现了阎锡山对原配的偏重，但也忽略了徐兰森的贡献。
