1967年10月，保卫人员向许世友报告：司令，有人要见你。许世友吼了一声：不见。当许世友一听是陶勇的4个孩子时，立即叫警卫员去接。 陶勇的死在几个月前传出，说是“自杀”，南京军区里没几个人真信。陈毅私下说过，“陶勇同志不可能自杀。”许世友听了这话没吭声，但心里认定了什么。 陶勇这人，他太清楚了。两人打了十几年仗，从华中打到华东，死人堆里冲出来的兄弟，不会轻易自己了结。 孩子被带到司令部，衣衫破旧，眼里没光，最小的女儿抱着膝盖不吭声，冻疮裂得发红。许世友看着他们，一句话没说，半晌才挥手让警卫先带孩子们吃饭换衣服。 他走回办公室，叫来肖永银，问：“陶勇的娃们，要怎么安排？” 肖永银明白，事情不好办。那个时候，“文革”气氛最紧张，陶勇的名字上了名单，和他沾边的都要小心。 肖永银犹豫了下，许世友看穿他，咬着牙说：“爹娘的事，和娃们没关系！” 这话说出来，事情就定了。肖永银通过熟人打听几天，悄悄安排两个男孩进了军区下属部队，女孩送进了部队医院。几份档案做得干干净净，没人多问一句。 消息传出去，有人不满，说这事“不合规矩”。肖永银接了个电话，对面是国务院，疑似是周恩来本人来问。他没绕弯子，直接说：“要是冻死饿死在南京街头，我看见了，不能不管。” 那头沉默几秒，电话挂了。 孩子的事暂时稳住，陶勇的死却还是个谜。早在抗战时期，陶勇就带部队在苏北一带打过不少硬仗，他人不多话，但冲锋永远在前。粟裕当年亲口夸他“够狠也够稳”。 济南战役时他带兵从侧翼突围，一连断粮两天，硬是把伤员全带出来。 建国后，陶勇调去海军，做了副司令，还分管技术装备。他原是陆军出身，却肯钻研，海军新式舰艇的改装，他亲自下船操作。 他是1955年授的中将，当年军委内授这个衔还争过一阵，因为他不是从海军系统提拔上来，属于空降。 可正因如此，他在海军也有些“不合群”，加上性格直接，说话不拐弯，不少人对他意见大。 到了1966年，情况急转直下。海军内部开始清理“走资派”，陶勇名字赫然在列。有一次会上，他顶了几句，说“战场上出来的人不该被这样整”，从那以后，被隔离审查。 到1967年春，他的家属也被牵连，妻子朱岚在审查期间病亡。陶勇死时，据说是在驻地浴室内，被说是“割腕自尽”。 孩子失去父母后没了依靠，在南京街头露宿，不知道是谁把消息传到许世友那。有人劝他别插手，他把茶杯摔了，说：“我许世友是流氓出身，不认这世道不讲理。” 后来，陶勇的儿子中一人提干，女儿成了军医，生活算是稳了下来。他们长大后很少提父母的事，连自己身份都不主动说。 但从部队到地方，知道底细的人心里都有数。
