公元4到6世纪拜占庭社会经济

（一）农业：（1）拜占廷的农业主要依靠埃及和叙利亚。西亚、北非的农业虽然也有奴隶制的大生产，但一般规模比西西里和迦太基要小，奴隶制的大生产并未占主导地位。埃及在历史上一向有土地国有的传统，罗马人征服埃及之后也继承了这种土地制度，把大部分土地攫为皇室财产，分给农民耕种，向皇室缴纳租税。叙利亚的农业大体上与埃及相似。（2）小农经济在拜占廷农业中占据重要地位。即使中小型奴隶制田庄，也是以隶农制劳动作基础，因此隶农和自由小农占农村人口的多数。隶农从田庄地主处领得一小块土地，自行经营，有自己的家室和简单生产工具，他们必须为田庄地主服劳役或缴纳一定数量的租税和贡物。在田庄里也还保留部分奴隶，或从事服务性劳动，或耕种土地，其地位接近隶农。因而在西方奴隶制大农业发生危机时，对东罗马冲击不大，这里不仅见不到危机，甚至经济还有所发展。 （二）手工业：拜占廷手工业具有自己的特点。这里有许多大的国际都市，如巴尔干半岛的君士坦丁堡，叙利亚的安条克，埃及的亚历山大里亚。在西罗马出现奴隶制经济危机时，东方城市不仅没有衰落和萧条，而且还相当繁荣。拜占廷的手工业中有官营手工业作坊和私营手工业作坊两类。官营手工业以奴隶劳动为基础，规模较大。有的官营作坊由私人承包，向国家缴纳定额产品和提供服役。私营作坊中也有采用或租用部分奴隶进行生产，更多的是自由小手工业者的作坊，进行个体的小生产，承担国家的赋税和劳役。由于拜占廷的手工业中奴隶劳动与自由小生产者劳动并存，较少受奴隶制生产危机的影响，手工业生产能够在4至6世纪保持稳定和发展，各种手工业品行销国内外。 （三）商业贸易：拜占廷的国内外贸易相当发达。它不仅有国内的农业和手工业生产发展作基础，而且拜占廷和其他国家商人奔走于欧亚各地，运销东方和西方各种商品。中国的丝绸、印度的香料、埃及的粮食和纸草、斯拉夫的毛皮和蜂蜡等各种商品，都经过君士坦丁堡和其他拜占廷大城市再转运至欧亚各地。所以马克思把中世纪的君士坦丁堡称为“东西方之间的一道金桥”。