1971年的一天，一位穿着邋遢、蓬头垢面的老人，出现在济南军区的大院门口。 找杨得志，三个字从干裂的嘴唇里挤出来，声音沙哑得像被砂纸磨过。 传达室的老兵打量着他露出脚趾的解放鞋，刚想开口驱赶，却瞥见老人脖颈处隐约有个弹痕那是枪伤，不是街头斗殴能留下的印记。 没人知道，这个像从土堆里爬出来的老头，三十年前叫李祥。 1929年汉口码头，18岁的他攥着红三军团的征兵令，跟着队伍一路从湘江打到吴起镇。 脖子上的子弹是湘江战役的纪念品，右腿那道深可见骨的伤疤，是掩护杨得志撤退时被马刀劈的。 甘肃高原的寒夜里，他背着昏迷的团长在雪地里爬了三里地，那时候杨得志拍着他肩膀喊好小子，声音比风还响。 1939年的春天来得猝不及防。 江陵城的樱花刚谢，李祥就成了侯文彬。 组织安排他化名潜伏，国民党伪军的军装穿在身上，比长征时的草鞋还硌得慌。 那会儿他藏在茶馆后院，把军功证塞进墙缝，想着等革命胜利了再取出来。 可1943年的一个雨夜，茶馆被抄，墙缝里的红布包跟着消失，连同李祥这个名字，一起埋进了历史的泥里。 新中国的锣鼓敲得震天响时，侯礼祥在江陵乡下种着别人的地。 他试着跟村干部讲长征故事，换来的是一句又吹牛当红军。 1961年冬天，报纸上杨得志的照片让他红了眼，颤抖着写了封信，地址只记得北京杨得志收。 信寄出去三个月，退回来时envelope上多了行字：查无此人，请核实地址。 那天夜里，他把退信烧了，火星子溅在冻裂的手背上，没觉得疼。 1971年开春，林场的积雪刚化，侯礼祥揣着半个窝头跑了。 他扒过运煤火车，在沙市码头睡过草垛，饿极了就去地里摘黄瓜。 走到济南时，鞋底子早磨穿了，脚底板全是血泡。 站在军区门口那天，他兜里还揣着片皱巴巴的报纸，上面印着杨得志视察部队的新闻。 哨兵通报时，他听见自己心跳得像打鼓，既怕认不出，更怕被当成骗子。 杨得志的车停在办公楼前时，侯礼祥正被两个卫兵架着胳膊。 等等。 将军的声音穿过人群，他眯起眼打量眼前人，突然蹲下身，手指轻轻触了触对方脖颈的疤痕。 你右腿是不是还有道疤？侯礼祥猛地抬头，眼泪混着脸上的泥水流下来：团长，那年在甘肃，您说要给我记大功……后半句被哭声吞了回去。 后来的日子像场梦。 政府给他盖了三间瓦房，玻璃窗户擦得锃亮。 1982年秋天，侯礼祥穿着崭新的军装站在江陵中学讲台上，给孩子们讲飞夺泸定桥。 讲到战士们攀着铁链冲锋时，他忽然摘下眼镜擦了擦，那铁链子烫得能煎鸡蛋，可没人敢松手。 台下的孩子不知道，这个讲故事的老爷爷，当年就是抓着发烫的铁链爬过去的。 那本补发给侯礼祥的军功证，玻璃相框里泛着柔光。 江陵纪念馆里，旧军装和讨饭破碗并排陈列，参观者驻足时，总能听见讲解员提起1971年那个下午济南军区的阳光，刚好照在老人磨破的解放鞋上。 鞋头露出的脚趾缝里，还沾着从湖北一路带来的泥。
