1952年，陈赓听说有个军工人才，因贪污几亿元被判死刑，就去找毛主席求情：“此人是一个难得的人才，能否给他一个机会？” 陈赓筹建哈军工时，面临的最大难题就是师资短缺，尤其是军工专业人才。全国上下人才本就少，很多专家还在其他单位，其他学校也不肯轻易放人。他到处挖墙脚，甚至找周总理帮忙，才拉来一些人。可弹道学方向还是空缺，这门学科对研制新武器至关重要，志愿军在朝鲜吃亏就因为装备落后。有人推荐沈毅，陈赓一查他的背景，留学法国，精通炮弹轨迹计算，曾帮国民党改过武器，新中国后也贡献过力量。可偏偏这时沈毅出事，贪污案坐实，金额巨大，按当时的反贪污运动标准，该严惩不贷。陈赓知道贪污那些钱是老百姓的血汗，杀他没毛病，但又觉得这么个专家杀了可惜，全国没几个能顶上。 陈赓决定试试给沈毅机会，但这事他做不了主。先打电话给最高人民法院院长董必武，说明情况，强调沈毅的专业价值。董必武听后没敢拍板，说关系重大，得报告毛主席。毛主席听了汇报，考虑国家人才紧缺，建议陈赓去找周总理商量。周总理了解后，也觉得国防建设需要这样的人，最后同意改判死缓，监外执行，让沈毅去哈军工戴罪立功。这不是简单开恩，而是基于国家急需军工人才的现实考虑，在惩治腐败和用人之道间找平衡。沈毅就这样被带到哈尔滨，罪责还在身上，需要严格监督。 哈军工1953年9月正式开学，陈赓主持典礼，学校分成空军、炮兵、海军、装甲兵和工兵五个工程系，招来一千多学员。沈毅负责炮兵工程系弹道学教学，翻译资料，编写教材，指导学员搞实验。他起初还有些毛病，比如生活不检点，爱喝酒，学院管得严，他慢慢改了，专心工作。学校发展快，苏联专家来帮忙，提供援助，建实验室，教新方法。沈毅的表现不错，帮培养出一批军工骨干，为武器精度改进出力。1959年，因为贡献突出，他得到特赦，罪名摘掉，继续在系里干活。哈军工成了国防科技的摇篮，毕业生参与两弹一星等大项目，陈赓一直抓到1961年逝世前。
