古时有一吝啬财主，因久病不愈，便找算命先生卜卦，算命先生趁机出了个馊主意故意捉弄他。可神奇的是，财主的病竟真的好了。算命先生不明所以，郎中道出实情，财主歪打正着，险救自己一命。 雍正元年，江苏巡抚李卫刚上任不久，就接到了户部转来的密函，说是要在江苏率先试点推行“摊丁入亩”制度。 这项政策原本出自雍正皇帝的亲自部署，是为了解决人丁税日益失控的问题，把原本按人头征收的丁银并入田赋，以田定税。这对普通百姓是好事，但对江南一带的巨富之家可就是晴天霹雳。 苏州府吴县富户陈聚贺，名下田产三千余亩，家中长随仆役上百，按旧制可少纳丁税，如今政策一改，每亩田要按新规缴纳定额税银，粗略一算，陈聚贺每年光是赋税就得交出十数万两银子。 他夜不能寐，连着几日头痛难忍，三位郎中轮番上阵，各言其词，无一见效。 在一次府中小聚上，陈聚贺无意中听说苏州府城西有位江湖道人擅长“命理风水”，遂连夜派人备车接回。道人见他气色晦暗，称其祖坟风水有冲，必须“破财为德”，以应劫数。 陈聚贺一听，只觉此话虽不中听，但似有几分道理。 道人说话当时带了点挖苦意味，没曾想陈聚贺却真信了。他不愿“舍财于官”，便想出一招，拟自掏腰包出资修筑苏州西堤旧河。 此堤年久失修，每逢汛期，沿岸百姓皆苦不堪言。消息一出，城中议论纷纷，说陈聚贺“脑壳坏了”。 可陈聚贺不为所动，他命家中账房调拨三十万两银，征集民夫五千人，轮班筑堤，并承诺工程完毕前，一切食宿薪水皆由其府中承担。 堤工历时两年，苏州知府郭世功亲至堤岸验收，称其“胜于官修”，又联名江苏巡抚李卫上奏朝廷，雍正帝看后批示“可嘉之举”，赐“义民”匾额，并免其家岁役五年。 这一变故让不少人看呆了眼，更叫当初出主意的道人瞠目。他本想让陈聚贺“露富招祸”，到时官府借口“避税”整治一番，哪知反倒因“破财”救了自己。 道人一时心惊，暗访郎中才得知陈聚贺原本头疾并无大碍，不过是过度忧虑、心气郁结，病根子不是药不灵，是人太精。如今陈聚贺日夜操心堤工，反倒把病“忙”没了。 李卫后来在《奏章录》中写道：“摊丁之事，民皆避之，惟陈聚贺破费修堤，民称其善，实为‘化私为公’之楷模。”这话传到民间，被文人改成一句话：“惟有德者，能担其财。” 陈聚贺看似无心之举，却避过一场灭顶之灾。他的家族此后三十年未再出过赋役之难，在江南士绅中也留下了个不大不小的名头。 那位道人，最终也没再露面。
