咸丰年间，一县令好友不幸去世，他让仆人带去300两银子，仆人回禀：银子已给他家女儿，县令大怒：“他家是独子，哪来的女儿？”原来仆人送错了人家，县令当即做了一个决定，谁料，这个决定竟影响他一生。 县令姓周，名秉仁，任职于江南常州府，向来以正直宽厚闻名。当时他气得拍了案几，茶杯都震得嗡嗡响，可看着底下吓得瑟瑟发抖的仆人，又硬生生压下了火气。这仆人跟着他五年，做事踏实，从不会撒谎，定是哪里出了岔子。细问之下才知，好友家在城郊李家庄，仆人赶路时听岔了地名，误走到了三里外的李村，打听“刚丧夫的人家”时，村民指了张寡妇家。张寡妇丈夫半月前病逝，留下一个十五岁的女儿，仆人见母女俩哭得伤心，又核对了“丧夫”“有女”两个信息，便把银子交了出去。 周秉仁听后沉默半晌，300两银子在当时可不是小数目，足够寻常人家过十年安稳日子。他本是念及好友自幼丧父、家境贫寒，如今英年早逝，留下年迈父母无人照料，才急着送钱接济。可银子送错了，总不能硬要回来——张寡妇孤儿寡母，想必也是走投无路，不然不会哭得那般伤心。 第二天一早，周秉仁换了身素衣，没带随从，独自往乡下赶。先到了李家庄好友家，见两位老人正对着儿子的灵位垂泪，家中空荡荡的，连件像样的家具都没有。他把随身携带的200两银子交给老人，又细心安顿好后续生计，才转身往李村去。 到了张寡妇家，只见一间破旧的土坯房，院墙都塌了半截。推门进去，张寡妇正带着女儿在缝补旧衣，屋角躺着一个破旧的药罐，空气中飘着淡淡的药味。见周秉仁来访，母女俩慌忙起身，张寡妇局促地搓着衣角，眼神里满是不安。周秉仁说明来意，没提银子送错的事，只说听闻她家遭遇变故，特意来看看。 闲聊中得知，张寡妇丈夫本是个货郎，半月前外出送货时遭遇山洪，尸骨无存，留下的积蓄全用来治病和办丧事，如今连下锅的米都快没了。女儿名叫婉儿，聪慧懂事，原本在私塾读书，父亲去世后便辍了学，想着帮母亲做些针线活补贴家用。那天仆人送来300两银子，母女俩惊得不敢收，还是仆人反复说“是好心人接济”，才勉强收下，正打算用这笔钱给母亲抓药，再存些供婉儿继续读书。 周秉仁看着婉儿那双渴望读书的眼睛，又瞧着张寡妇苍白的脸色，心里已然有了主意。他从袖中又取出100两银子，放在桌上：“这银子你们安心收下，婉儿是个好苗子，不能耽误了学业。往后若有难处，可随时来县衙找我。”张寡妇扑通一声跪下，泪水直流：“大人如此大恩，我们母女俩无以为报……”周秉仁连忙扶起她：“举手之劳罢了，只愿你们好好生活，婉儿能学有所成。” 临走时，他特意叮嘱婉儿：“读书不仅是为了自己，将来若有能力，也要帮帮那些身处困境的人。”婉儿重重点头，把这句话记在了心里。 日子一晃五年过去，周秉仁依旧在常州府任职，始终清廉自守，帮百姓办了不少实事。可天有不测风云，咸丰末年，地方遭遇蝗灾，粮食歉收，乡绅们囤积居奇，百姓怨声载道。周秉仁力主开仓放粮，却得罪了当地豪强，被人罗织罪名弹劾，革职查办，还被要求赔偿所谓“损失”，家中瞬间陷入绝境。 就在他四处借贷无门、愁眉不展时，一位身着锦缎的年轻女子带着管家找上门来，递上了一张5000两的银票。周秉仁定睛一看，正是当年的婉儿。原来婉儿当年靠那笔银子读完了私塾，又被一位路过的京官看中，收为义女，后来嫁入书香门第，丈夫在户部任职。她一直记着周秉仁的恩情，也没忘记“帮扶他人”的叮嘱，这些年一直在暗中资助穷苦学子。得知周秉仁遭难，她立刻动用自己的人脉，不仅送来了银子，还让丈夫在京城为其申诉。 没过多久，朝廷查明真相，为周秉仁平反昭雪，还提拔他为知府。后来婉儿夫妇始终与他保持往来，两家世代交好。周秉仁时常感慨，当年不过是一念之仁，没追回送错的银子，还多帮了一把，没想到这份善意竟在多年后救了自己。 他在任上更加勤勉，始终以“待人以善”为信条，后来官至按察使，深受百姓爱戴。而那份因送错银子引发的善举，也成了当地流传甚广的佳话。 据《清代州县轶事汇编》卷二十三记载
