1981年北京，国宴上，邓小平突然瞪起了眼，“她不能坐在第一排？那谁能？她，不要说美国，就算全世界，也只有一个！”
 
1981年，北京人民大会堂灯火通明，一场重要外事国宴如期举行，彼时中美关系处在关键阶段，美方代表团一行人抵达北京，代表团当中，既有美国阿拉斯加州参议员史蒂文斯，还有知名华裔社会活动家陈香梅。
 
按照当时外事接待常规排位习惯，不少工作人员初步安排席位，打算将史蒂文斯安排在第一排主宾位置，陈香梅位次靠后。
 
席位方案上报之后，邓小平看到安排，当即提出不同意见：“她不能坐在第一排？那谁能？她，不要说美国，就算全世界，也只有一个！”
 
这位被邓小平格外看重的女士，就是陈香梅。
 
陈香梅1925年生于北京，早年投身新闻行业，是抗战时期活跃的战地记者，后来她与援华飞虎队指挥官陈纳德结为伴侣。
 
陈纳德离世之后，陈香梅独自带着两个孩子扎根美国，主动搭建中美沟通桥梁，从肯尼迪到克林顿，前后八位美国总统都曾委任她承担外交相关事务，也是首位进入美国白宫核心圈层的华裔女性，在中美破冰、两国民间交流当中，她长期奔走，充当重要沟通纽带。
 
当天宴会筹备阶段，工作人员考虑史蒂文斯现任联邦参议员，拥有官方议员身份，依照一般外事惯例，高官位次优先，这套安排放在常规外事活动里合乎规矩，却忽略了陈香梅独特、无可替代的价值。
 
邓小平十分清楚，美国参议员有成百上千，随时会正常更替，可兼具华人身份、熟悉中美两国国情，能够同时对接中美官方、奔走海峡两岸沟通的陈香梅，仅此一人，正式排座时，邓小平明确敲定调整方案：陈香梅安排在第一贵宾席，史蒂文斯安排在次席。
 
宴会正式开始，宾主落座之后，邓小平当着中外宾客，再次谈起位次安排的缘由，他表示，美国参议员有上百位，但是陈香梅这样能够穿梭大洋两岸、推动多方沟通的人士，放眼全球难以找到第二位，这番表述并非单纯客套，基于当时现实外交环境有着深远考量。
 
上世纪80年代初，两岸隔绝已久，中美之间诸多议题亟待协商，陈香梅和台湾各界渊源深厚，同时长期在美国政坛深耕，是难得的民间沟通渠道。
 
整场国宴气氛融洽，席间众人围绕中美经贸、民间往来、两岸交流交换看法，陈香梅借着这次访问，把大陆方面和平沟通的想法向外传递，离开北京之后，她持续往返两岸与美国之间，持续推动各方增加接触、减少隔阂。
 
往后数十年，陈香梅始终坚持促进祖国和平统一，持续推动中美民间友好往来。
 
2015年，她受邀来到北京，出席纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年相关活动，晚年她多次呼吁两岸加强交流，期盼早日实现国家统一，2018年，陈香梅在美国逝世。
 
这场1981年人民大会堂国宴上的席位调整，表面只是一次座次变动，背后体现出当年我国外事工作不拘泥刻板惯例，看重实际沟通价值。
 
信源参考标题：
1. 《文史参考》：邓小平盛赞陈香梅：全世界只有一个
2. 人民网文史频道：陈香梅：奔走两岸的华裔外交使者