在第六代战斗机的开发进度方面，中国是当之无愧的世界第一，已试飞至少2款六代机原型机，可能分别名为歼-36和歼-50。至于说当下全球唯一“超级大国”美国，则不一定能在六代机领域“紧跟中国脚步”。原因很简单，美国空军六代机研发项目F-47，尚处于首架原型机制造阶段。如果F-47的进度不够理想，那其首架原型机的完工和公开时间，则可能被一个意想不到的对手所超越，那就是由英国为主导、意大利和日本参与合研的欧洲六代机研发项目GCAP。
 
据外媒报道，GCAP战斗机即将迎来项目关键里程碑，作为技术验证平台的首架原型机的制造工作进度，已完成7成以上。照这样来算，GCAP战斗机首架原型机预计将于今年底对外公开，各界将有望一睹这款欧洲六代机的风采。从媒体记者对生产车间进行实地探访后所披露的信息来看，GCAP首架原型机的最大亮点在于中段机身。在该机主起落架前方，并排设置了2个大尺寸内置弹舱，整体容积差不多是美制五代机F-35的2倍。
 
得益于此，GCAP将可携带更大尺寸的中远程空空导弹，并预留出在未来容纳大型高超音速空对地或空对海打击武器，从而具备强大的多用途战力。另外，无论是内置弹舱舱门，还是起落架舱门，全部采用多折角的锯齿隐身造型，可在最大限度上减少雷达反射信号，以优化整机的全向低探测性能。
 
在尤为重要的战斗机“心脏”，即动力系统方面，现阶段的GCAP原型机将沿用欧洲四代半战斗机EF-2000的配置，即EJ-200中推力涡扇发动机。据悉，2条修长且独立的进气道，从弹舱上方贯穿机身直达尾部，形成了辨识度极高的机身侧面造型。需要指出的是，研发团队并未直接沿用EJ-200原本的尾喷管造型设计，而是对其进行了重新设计，以降低机体后向红外与雷达特征。至于说目前2具发动机是挨在一起的平行布局，还是说采用了大间距分离的平行布局，官方尚未公布实机细节。
 
整体看来，GCAP原型机的机身长度要比EF-2000多出近三分之一，但前者依旧很难达到重型战斗机的水平，可被视为是“准重型战斗机”。至于说未来经过多次试飞、验证和调整后的量产型GCAP，则不排除会被放大到双发重型战斗机的程度。届时，该机的航程、作战半径、载弹量和载油量等，都有望得到同步提升。
 
当然了，除了上述内容，最值得一看无疑还是“GCAP和F-47谁才会最先公开原型机实机”“谁会先开启试飞”，以及“谁会在未来率先服役”等问题。都知道美国已在第六代战斗机的研发工作方面比中国慢了一步，令“超级大国”很是面上无光。但若是F-47的进度再被GCAP所超越，那事情可就真的“好玩”了，莫非美国连自己的“小弟”都不如了吗？这场“世界第二争夺战”，各位觉得谁将有可能成为赢家呢？