高欢消灭尔朱军阀集团以后，高欢并没有称帝，与此同时鲜卑拓跋贵族建构政治格局及显宗孝武皇帝代表洛阳魏廷后期京师汉族士族利益的汉族士族建构政治格局逐渐崩塌，高欢为首的代表军人利益的六镇军阀集团开始重建政治格局。天平元年（534年）正月壬辰，高欢讨伐并消灭了纥豆陵伊利。五月，魏帝下诏书讨伐句吴，六月秘密下诏给高欢，高欢多次表明自己的忠心。七月，北魏孝武帝（元修）在高欢率领的军事打击下，逃窜到西边的关中，在关中的第二年就被宇文泰刺杀了，高欢于534年另立孝静帝（元善见），从此北魏就分裂为两个对立政权，分别是由高欢把持的东魏及宇文泰把持西魏。 天平二年（535年）正月，壬戌高欢大败刘蠡升，魏帝下诏任命高欢为相国。元象元年（538年）三月辛酉，高欢请求解除丞相职务并得到准允。兴和元年（539年）七月，魏帝晋高欢为相国，高欢拒绝了。兴和三年（541年），高欢派遣使者和蠕蠕交好。兴和四年（542年）五月，高欢向魏帝提出提拔有贤能的低位官员等建议。武定元年（543年）八月，魏帝下诏封高欢为相国。武定二年（544年）三月，高欢巡视冀、定二州，向皇帝提出免除拖欠的租税，救济贫困的人，赦免死罪以下的犯人等请求。四月高欢返回晋阳。武定三年（545年）正月丁未，高欢请求在并州建立晋阳官，以安排分配的人口。武定四年（546年）八月高欢向西魏征伐，九月围攻玉壁，苦攻玉壁五十多天没有成功，高欢在此时患病。武定五年（547年）正月初八，高欢去世，六月壬午，魏帝为其举行哀悼仪式，谥号称献武王，天保初年（550年）被追封为献武帝，陵墓叫義平，天统元年（565年），改谥号称神武皇帝，庙号称太祖。
