1941年，八路军侦查员刘锡坤执行任务时，晚上住在一个地主婆家，地主的儿媳让出了她的新房给刘锡坤住。睡到半夜，刘锡坤看到一个黑影进屋，在他身上乱摸，他以为是这家女人不正经，就一脚踹向对方。 那人被踹得撞上衣柜，发出一声压抑的闷哼。刘锡坤瞬间明白，不是女人，是个男人。他猛地起身，举枪追出房门，但院门已虚掩，黑影消失在夜色里。 他没吭声，回屋披衣坐到天亮。 天明吃饭时，他盯着那地主婆和年轻“儿媳”一句话不说，只问：“昨晚谁进我屋？”地主婆推说儿媳起夜走错了门。刘锡坤嘴角抽动，没继续追问，却在饭后佯装撤队，在村外伏了下来。 快到中午，他亲眼看到那地主婆带着竹篮出了门，绕过村头，直奔东边的乱坟岗。她在一棵枯树下拍了几下手，一个瘦高男人走出坟后，两人低声交谈。 刘锡坤听清了：“没偷到枪还挨了一脚，叫日本人怎么交代？” 地主婆把窝头塞进男人手里骂道。 刘锡坤等他们分开后，带人将二人当场擒下，搜身搜物、全盘脱底。这两人是为日军搜集情报的线人，男人是地主婆的亲儿子，曾在济南伪警署做事，被八路军通缉。 女的不过是来假扮儿媳的远房亲戚，专门用来接近部队人员。 这村子地处山东莱芜西南，当时是鲁中抗日根据地的重点防线。日军屡次“清乡”，依赖当地地主、伪保安团发展线人。刘锡坤早年在鲁中军区受训时就被告诫：夜间借宿若被地主热情接待、安排住新房，要格外小心。 他立刻意识到此事非小，怀疑此地主宅已成据点。果然，三日后，一支混编的日伪部队向该村突进，人数超过三百。 刘锡坤判断准确。他提前带人抢占村西石岗岭制高点，架设两挺轻机枪，在敌军靠近前开火，打了敌人个措手不及。敌人死伤惨重，狼狈逃退，缴获步枪和弹药若干，我方无一伤亡。 战后，鲁中军区在通报中称此役为“小组侦察反伏击”典范，刘锡坤也因此获得“侦察模范”称号。 这不是他第一次独自挫败敌特，也不是最凶险的一次。自1938年起，他便在敌后活动，单枪匹马混入日军控制区调查路线、摸清布防。 有一次，他在章丘与敌人遭遇，腹部中弹，被老乡用门板抬着跑了整整六里，靠山里一位赤脚医生才把命捡回来。 从那之后，他更警觉，几乎每次进村调查都以行商、茶贩子、油匠身份出现。最擅长从蛛丝马迹中看破人心。” 鲁中根据地建设极为艰难，日军清乡政策不断压缩八路军生存空间，唯有像刘锡坤这样的前线侦察员，凭着胆识和经验，才能保下据点，稳住民心。 这一役之后，雪野一带敌伪势力大减，反清乡行动开展顺利。刘锡坤未受表扬后就撤回战区，继续执行侦察任务，不久又被调往鲁南方向执行新的情报任务。 有战友后来回忆他，说他警觉如狐，沉默寡言，从不多说一句话，却从来没出过错。他没上过军事学院，全靠战火中磨炼，一条命从死人堆里爬回来不止一次。 “细节决定生死。”这是刘锡坤活着回来的原因，也是他留下的经验。
