1722年，康熙病重，宣隆科多觐见：“爱卿，你给朕陪葬吧”。隆科多“扑通”一声跪在地上：“谢主隆恩”，出宫后就转入了一个巷子消失了。 康熙晚年，紫禁城里灯火依旧，却掩不住一股说不出的冷意。病中的老皇帝命人召见隆科多，这位久侍左右的侍卫长兼步军统领，一路穿过幽长宫廊，心中以为又是关于储位与朝局的大事。 谁知刚跪到榻前，康熙面色苍白，却仍目光如刀:“爱卿，朕时日无多，你替朕去陪葬吧。” 这句话像霹雳炸在隆科多耳边，他只觉眼前一黑，却还是条件反射般连连叩头，口中“谢主隆恩”说得干巴。他很清楚，帝王一言，不是儿戏。 从寝宫出来，北风像刀子般刮在脸上，他脚步虚浮，几乎不记得自己是怎么回到私宅的。 回到熟悉的院落，他穿过假山与池塘，推门上楼，案上书册与御赐字画都还在，似乎在提醒他曾经的荣光。但那幅康熙亲题的字，此时看着却像另一种冷酷的宣判。他明白，老皇帝这一步，不只是要他用命效忠，更是在敲打一个权臣:皇权之下，没有真正安全。 惊魂未定之际，他赶紧去找外甥胤禛，把实情一五一十说出。胤禛听后心中大震，一时还担心父皇已察觉自己暗结隆科多、年羹尧等人。但很快，他调整好神色，对舅舅说:“你的事就是我的事，只是圣旨难改，我须从长计议。” 隆科多年富力强，正值得意之年，哪里甘心陪葬。他在悲愤之中抛出重话:只要外甥救他一命，他愿倾尽全力相助登基。 这份投名状，正合胤禛心意。此前他隐秘拉拢重臣，隆科多一直保持距离，如今主动送上门的“筹码”，怎能不接。 几日间，隆科多在自家小楼与院中来回踱步，既怕圣意成真，又对未来仍抱一丝幻想。他派人探听消息，却发现胤禛迟迟未去面圣，心里七上八下。 而此时，康熙病榻旁，太监捧着胤禛亲手熬制的汤药，低声回报四阿哥日日守在膳房操劳。实际上，胤禛正是在权衡利弊。父皇气数将尽，他既不想此刻暴露与重臣的私交，又不愿轻易舍掉这根将来能用到刀刃上的“亲舅舅”。 权衡再三，他终于跪到病榻前，为隆科多求情。 出乎意料的是，康熙并未斥责，反而点头答应，转而叮嘱:“你要尽快独当一面，年羹尧、隆科多终究只是你手中的棋子，不可久依。” 胤禛疑惑:既然要舅舅辅政，为何还要他“以死尽忠”？ 康熙只留下意味深长的一句话:“只有走过那一步，他才会死心塌地给你做事。”至于先前圣旨如何收场，老皇帝淡淡吐出四个字:“偷桃换李。” 不久之后，隆科多再次被召进寝宫，本以为自己这一回真是“上路”了，谁知康熙只是略略一笑:“爱卿还是辅政为上。” 隆科多当场磕头如捣蒜，抬眼时，见帐外胤禛向他投来一个意味深长的眼神，这才明白自己捡回了一条命。 原来，康熙命人剪下他的长辫，粘在纸扎替身上，再给纸人穿上他的补服，代他“随驾入葬”。既不败坏勋臣颜面，又完成敲打与收服。 这一遭，把隆科多吓得从此再不敢轻举妄动。他更明白，自己即便是皇帝的亲戚，也不过是皇权布局里的一颗棋。 康熙崩逝之时，隆科多一把扶住跪地痛哭的胤禛，低声提醒:眼下不可先忙办丧，最要紧的是封锁宫门，确保新帝继位名正言顺。 很快，紫禁城被重兵把守，在隆科多掌控的兵力护持下，胤禛顺利登基，成为雍正。 雍正朝前期，隆科多一度位极人臣，被封一等公，总理机务，又在边务与对俄交涉中据理力争，为朝廷赢下体面。这些都是他人生中最光亮的章节。 但康熙那一场“陪葬局”，早已揭示了权力的冷酷。雍正对这位舅舅，从来只有利用与防范并行。一旦隆科多借势过度扩张，广植党羽，终究触碰到皇权底线，换来的便是查抄家产、削职幽禁，直至病死深宅。 从被威逼“陪葬”，到被纸扎替身“代死”，再到从权势巅峰跌入幽闭，隆科多的一生，是帝王权术下大臣命运的缩影。 他曾在康熙的阴影下战战兢兢，在雍正的棋盘上尽力自保，最终却印证了一个简单而残酷的道理:在皇权至上的时代，人臣若想活得久，唯有看清自己的位置，守住本分，别把一时的宠信当成永远的护身符。
